Home
Bestuur
History
Foto's
Kalender
Koopjes
Lokaal
Links

Na de eerste wereldoorlog maakten de Amerikanen de grote fout om hun voertuigen terug naar het thuisland te verschepen. Dit bracht met zich mee dat een groot deel van deze voertuigen op de tweedehands markt terecht kwamen, dit had tot gevolg dat er een heel pak minder nieuwe voertuigen verkocht werden.
Na de tweede wereldoorlog bleven de voertuigen dus in Europa, in eerste plaats om de geruïneerde Europese legers van voertuigen te voorzien en in tweede plaats om de economie aan te zwengelen. Duizenden jeeps, dodges en GMC's kregen een tweede leven bij boeren, bosbouw, transportfirma's, wegenbouw of als takelwagen in een of andere garage. Ook de Belgische douane heeft nog lang gebruik gemaakt van jeeps om in de grensstreek smokkelaars te achtervolgen op onverharde wegen.

Begin jaren zestig werden veel van deze voertuigen aan de kant gezet, toen kwam er een ander soort liefhebbers op te proppen namelijk mensen die niet alleen geïnteresseerd in de voertuigen maar ook in de geschiedenis van deze wagens. Vele voertuigen werden verkocht aan de prijs van het oud ijzer. De voertuigen werden gerestaureerd en er werd ook mee rondgereden. Algauw kwam de ene liefhebber de andere tegen, en onder implus van Nand Purnot werd er afgesproken om regelmatig eens samen te komen. Samen met onder andere André Daniels, Willy Schepers, Franssen, Dolmans, Olaerts, Jaak Weltjes, Froidmont, Schoenmakers en Weijns werd in 1972 de Belgische Jeep Club opgericht. André Daniels die als schoenenverkoper het hele land afreisde stopte op zekere dag bij een boerderij in Londerzeel waar een jeep voor de deur stond. Toen hij vroeg of die jeep te koop stond antwoordde de eigenaar (Leon Siemons later nog voorzitter van 1988 to 1997): ik gebruik dat voertuig wel voor mijn werk! Alhoewel André de jeep niet kon kopen had hij toch een nieuw lid voor de vereniging gevonden.

Er werden uitstappen georganiseerd en tijdens een van de vergaderingen, die meestal bij Nand Purnot thuis plaats hadden, werd er voorgesteld om een officiële VZW op te richten. André Daniëls stelde toen de naam "Hell on Wheels" voor omdat deze divisie verantwoordelijk was voor de bevrijding van grootste gedeelte van de provincie Limburg. Op 1 december 1976 ondertekenden Jaak Weltjes, Jean-Piere Froidmont, André Daniëls, Remi Schoenmakers, Juul Peters en Weijns J. bij notaris Jageneau in Diepenbeek de allereerste statuten van onze vereniging. Hiermee was "Hell on Wheels" vzw de allereerste officiële Military Veteran Vehicle Club in België, met Jean-Pierre Froimont als eerste voorzitter.  

Een jaar later organiseerde de nieuwe club een eerste "Internationaal Treffen" op het militaire domein van Leopoldsburg er waren 63 deelnemers en men kon dus spreken van een succes. Jaar na jaar groeide het treffen, er waren zelfs deelnemers uit Groot-Brittannië die speciaal met hun tank de oversteek waagden om hier een weekeinde te komen rondcrossen. Er werden ook ritten georganiseerd naar o.a. Noord-Frankrijk en natuurlijk Normandië. In 1988 werd Leon Siemons de nieuwe voorzitter en vanaf nu vond het jaarlijkse treffen plaats op de Teutelberg in Dilsen-Stokkem. Het leden aantal groeide, en met het opengaan van de grenzen van Oost-Europa gaan verschillende leden jaarlijks richting PILSEN waar begin mei de jaarlijkse herdenking van het einde van tweede wereldoorlog plaats heeft.

In 1995 (wegens uitbreiding van het industriegebied) verhuisde het treffen voor 2 jaar naar het Rallycross circuit in Opgrimbie. In 1997 werd Ludo Bobbaers voorzitter en het treffen werd georganiseerd op en om het voetbalterrein van Zutendaal. Bij de aanvraag voor de rondrit stelde de burgemeester voor om ook eens op het oude vliegveld te rijden. Bij de verkenning van het terrein vertelde de toezichter dat er een loods vrij was en of de club niet geïnteresseerd was? Dankzij kolonel Pira, die de nodige documenten ondertekende, had de vereniging vanaf toen een eigen clublokaal. Na de nodige verbouwingswerken kon vanaf 1998 het treffen op de terreinen rond het lokaal plaats vinden.

Tijdens het verblijf in Normandië in 1999 werd er kennis gemaakt met verschillende veteranen die tijdens de oorlog ingelijfd waren de 2nd Armored Division "Hell on Wheels". Ze waren dolgelukkig nog eens te kunnen meerijden met de voertuigen die hun tijdens de oorlog zo dierbaar zijn geweest. In 2000 zijn er 5 jeeps en 1 dodge van de club met een container naar Amerika verscheept, 20 clubleden zijn met het vliegtuig achterna gereisd om deel te nemen aan de jaarlijkse reünie van Hell on Wheels veteranen in Peoria (150km ten zuiden van Chicago), een onvergetelijke belevenis, zowel voor de clubleden als voor de veteranen!


Het jaarlijkse treffen in Zutendaal is blijven groeien, van 100 inschrijvingen in 1998 naar 210 inschrijvingen en 234 voertuigen in 2007.


  Top van de pagina